Имя и фамилия 16-летней танцовщицы и модели Эвелин Несбит связано с одним из самых крупных скандалов США 20 века. Её супруг, экстраординарный богач и повеса Гарри Тоу, в состоянии аффекта, вызванного ревностью, прикончил её прежнего возлюбленного, известного нью-йоркского архитектора Стэнфорда Уайта, при огромном количестве свидетелей в нью-йоркском ресторане.
25 июня 1906 место действия крыша Мэдисон-сквэр-гарден, самые известные и зажиточные люди Нью-Йорка собрались, чтобы провести время в ресторане-кабаре. Для строительства этого здания архитектор выбрал мавританский стиль. Все присутствующие в предвкушении просмотра нового мюзикла «Мамзель Шампань». Народ все пребывает, скоро представление начнется. О том, что случится буквально спустя мгновения, никто и не подозревал.
Возле сцены за столом сидит представительный мужчина в самом расцвете сил, он явно здесь не первый раз. С другой стороны, незнакомец в черном пальто идет по направлению к любителю театра. Встав лицом к лицу к театралу и со словами, что тот больше не приблизится в его женщине, стреляет трижды. Пистолет был спрятан в кармане. Импозантный театрал падает, а незнакомый парень разворачивается, из оружия извлекает нерастраченные патроны, выбрасывает их и направляется к лифту. Никто сначала даже не придал значение этому событию, так как решили, что это шутка, подобные розыгрыши в то время были в моде. Лишь когда кровь стала проступать из-под простреленной головы, стало понятно, что случилось и раздался крик.
У лифта к убийце подбежала девушка, как окажется жена, с криками, что же он наделал. Он ее успокоил и в это же время подошедшие стражи закона надели на него наручники. В убитом опознали популярного архитектора Стэнфорда Уайта. Он прославился не только своим талантом, но и своими развлечениями. Убийца в участке на допросе. Им оказался Уильям Тоу, ловелас и миллионер.
А вскоре разразился публичный скандал, одна сторона порицали убийство, а другая, наоборот, чуть ли не аплодировала ему, считая, что он почти герой, вступившийся за честь своей жены. Фантазии журналистов не было предела. Но все сходились в одном, что дело было в молодой жене преступника — Эвелин.
Эвелин — дочка юриста из Питтсбурга. Еще в возрасте 8 лет лишилась отца, с матерью и братом влачили весьма нищенское существование. Но вскоре им повезло, Эвелин к 14-ти годам становилась грациозной красоткой. Девушка идет на работу в ансамбль «Флородора».
О ней отзывались как о красивой и талантливой дебютантке. Именно на выступлении ее увидел Уайт и захотел познакомится. Их встречу организовала старая приятельница и солистка «Флородоры». Сразу же архитектор помог ее брату поступить в военное училище, а ей сделать зубы. Когда мать Эвелин покинула город по каким-то делам, Уайт приводит Эвелин в свой дом. Непринужденная трапеза, спиртное, легкий флирт и игры привели к тому, что Уайт совратил малолетнюю актрису.
Эвелин несмотря на нищету, всегда отличалась умом, скромностью и порядочностью. Как только смогла содержала мать и брата, оплачивала квартиру и другие расходы. И конечно же немного надо было сделать мужчине, чтобы покорить ее. Просто помочь, приласкать. Уайт так и поступил.
Обладая изящной красотой, хорошеньким голосом и способностями актрисы, девушка не знала себе цены. Она в силу своего воспитания была явно неспособна охотиться за богатыми женихами. Пройдет еще немного времени и девушкой заинтересуется Гарри Тоу. О нем ходило много нелицеприятных слухов. Позже выяснится, что он заманивал девушек в бордель, где избивал и насиловал их.
По началу она совсем не отвечала на его ухаживания. Она влюбилась, и имя ее избранника Джон Бэрримор, повеса и начинающий актер. Вскоре Эвелин забеременела от него, и он делает ей предложение, но мать была категорически против брака с нищим актером. Мать просит помощи у молодого Тоу. Ее отправляют на аборт. После того как Эвелин избавилась от ребенка, Гарри везет ее с матерью в Париж. Там он предлагает Эвелин руку и сердце. Она ему отказывает, аргументируя тем, что опозорена. Она рассказывает о своих отношениях с Уайтом. Гарри отправляет ее мать домой, а дальше они вместе едут в Германию.
Остановились в замке Катценштайн. И там Тоу пробирается в номер к девушке, где избивает ее хлыстом и насилует. Потом он просит прощения и Эвелин его прощает, ей некуда деться, у нее нет ни копейки.
Вернувшись в Нью-Йорк, она также не хочет выходить за него замуж. И дает свое согласие только, когда мать Гарри просит ее стать женой сына. На то момент отношения с Уайтом сошли на нет, карьеры актрисы особо не шла вверх, и она принимает его предложение. Но высшее общество ее не приняло, она сидит взаперти дома, где муж то избивает ее, то заваливает подарками.
После убийства Тоу ждал электрический стул. Его мать задействовала все свои возможности, чтобы спасти сына. Были привлечены лучшие адвокаты и психиатры. Решающую роли на процессе сыграли показания Эвелин. Она рассказала правду о своих отношениях с Уайтом. Это помогло. В итоге его признают невменяемым и приговаривают к пожизненному содержанию в психбольнице. Эвелин надеется, на то, что наконец-то освободится, да и мать Гарри обещала ей денег. Но развод мог помешать матери Тоу вытащить ее сына из больницы. Через 4 года Эвелин рожает сына, якобы от Гарри. А еще через 3 он сам сбегает из клиники, но его очень быстро водворяют обратно. В 1915 его мать добивается признания сына здоровым и его выпускают. Публика ожидала, что Гарри и Эвелин будут жить счастливо вместе с их сыном. Но как только Гарри покинул стены больницы, он подает на развод и отказывается от сына. Год пробыв на свободе, он избивает хлыстом мальчика и опять оказывается за стенами больницы на 7 лет. Выйдя вновь на свободу ведет разгульную жизнь, проматывает состояние и умирает в 1947.
Жизнь Эвелин была намного дольше, но трудней. Ей приходилось много работать, она жила ради сына и его будущего. И ее сын сполна оправдал ее чаянья. Рассел Той знаменитый авиатор Америки, каскадер, а позже и герой Второй мировой войны. Рассел удачно женился, у него была счастливая семья. И его мать остаток своих дней провела в достатке и в кругу своей счастливой и заботливой семьи.
